虽然由于小型电厂的循环热效率较低，供电煤耗很高，目前已制定了100MW以下的凝汽式机组不准立项，不准设计，不准施工，不准投产并网的政策。但由于小型供热机组不但热量利用程度很高，供电煤耗很低，而且可以取代一大批热效率很低、对环境污染很大的小型锅炉，所以，小型热电厂具有很强的生命力，近年来得到了很大的发展。全国各地小型热电厂如雨后春笋般地大量建成投产。

由于链条炉排锅炉采用层燃方式，不需要专设的燃料制备系统，设备和系统简单，初投资低，且链条炉运行的安全可靠性比流化床高，技术要求和设备检修费用较流化床低。所以，链条炉特别适于资金不充裕，技术力量相对薄弱的中、小型企业的自备热电厂和乡镇小型热电厂采用。如很多小型热电厂采用35t/h的链条炉配3MW的背压发电机组或配6MW的抽凝发电机组。