耐火层用耐火砖砌筑，绝热层和密封层用粘土砖(红砖或青砖)砌筑的炉墙为重型炉墙。为了降低炉墙外表温度，减少散热损失，耐火砖与粘土砖之间可留有空气夹层。这种炉墙重量大，一般由地面承受重量，密封性能差，大多用在没有水冷壁管或水冷壁管稀少的小型锅炉上。

耐火层用耐火砖砌筑，绝热层用保温砖和苏维利特板(石棉镁板)，密封层用薄钢板的炉墙称为轻型炉墙。其重量较重型炉墙显著减轻。炉墙的重量由钢架支承，密封性能较好，采用光管水冷壁的大中型锅炉的炉墙大多为轻型炉墙。

敷管炉墙的耐火层用耐火混凝土与水冷壁管浇注在一起，水冷壁管半埋在耐火混凝土内。绝热层由保温混凝土和硅藻土板两层组成，密封层采用密封涂料。敷管炉墙不但简化了炉墙的结构，减轻了炉墙的重量，节省了金属，而且使施工进度加快。但敷管炉墙的刚性较差，运行时易产生振动，水冷壁管损坏更换时比较困难。

当锅炉采用膜式水冷壁时，由于膜式水冷壁的背火侧温度一般不超过400℃,故可省去耐火层而直接由绝热层和密封层组成炉墙。